A maioria dos arguidos do processo da Operação Éter, relacionado com contratos ilícitos celebrados pela entidade de Turismo do Porto e Norte de Portugal (TPNP), assumiu querer prestar declarações em julgamento, incluindo o ex-presidente desta entidade Melchior Moreira. Na primeira sessão de julgamento, que decorre no quartel dos Bombeiros Voluntários de Valadares, em Vila Nova de Gaia, 16 dos 21 arguidos (singulares) assumiram perante o colectivo de juízes a intenção de falar em julgamento, entre os quais estão António Salvador, presidente do Sporting Clube de Braga, e Júlio Mendes, antigo presidente do Vitória Sport Clube.
O processo denominado de Operação Éter tem 29 arguidos (21 singulares e oito entidades colectivas) e envolve cerca de centena e meia de crimes económicos, nomeadamente corrupção, peculato, participação económica em negócio, abuso de poder, falsificação de documento e recebimento indevido de vantagem.
Melchior Moreira, presidente do TPNP de 2009 a Janeiro de 2019, é o principal arguido da investigação, que se centra no TPNP e nos alegados ilícitos criminais cometidos através desta entidade, relacionados com ofertas públicas de emprego, relações com o futebol, contracto veículo, ajudas de custo/fundo maneio e férias no Algarve.
Em causa estão procedimentos de contratação de pessoal e aquisição de bens, a utilização de meios deste organismo público para fins pessoais e o apoio prestado a clubes de futebol, a troco de contrapartidas e favores pessoais ao então presidente da entidade, Melchior Moreira, que tinha a “ambição de concorrer à presidência da Liga Portuguesa de Futebol Profissional”.
Ainda no âmbito desta operação foram também constituídos 59 autarcas e ex-autarcas de 47 câmaras do Norte e Centro, no processo da investigação às Lojas Interactivas da Turismo do Porto e Norte, realizada no âmbito da Operação Éter.
Segundo um despacho a que a Lusa teve acesso, no processo relativo à investigação das Lojas Interactivas de Turismo (LIT) da Turismo Porto e Norte de Portugal (TPNP) foram constituídos arguidos os actuais presidentes de várias Câmaras do distrito entre os quais o presidente da Câmara de Caminha.