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Fundado em 2014 em Vila Nova de Cerveira, o restaurante Piazza tem vindo a afirmar-se como um projeto de referência no setor da restauração, destacando-se pelo crescimento contínuo, pela gestão familiar e pela combinação entre gastronomia italiana e portuguesa. Nasceu de um sonho alimentado além-fronteiras e transformou-se, ao longo de mais de uma década, num projeto sólido e em constante crescimento. O restaurante Piazza, em Vila Nova de Cerveira, é hoje um exemplo de empreendedorismo familiar no setor da restauração.
O restaurante Piazza, em Vila Nova de Cerveira, é hoje um exemplo de crescimento sustentado no setor da restauração, assente numa base familiar e numa visão empreendedora que começou fora de portas. Fundado em março de 2014, o espaço nasceu do sonho de um casal emigrante em França, Sameiro e João Afonso que, após anos de trabalho na hotelaria, decidiu regressar a Portugal para criar o próprio negócio.
“O restaurante nasceu de um sonho dos meus pais”, afirma Tiago Afonso, filho dos proprietários, explicando que a ideia foi sendo amadurecida ao longo dos anos.
“Enquanto viviam em França, alimentaram o desejo de criar o próprio negócio na área da restauração em Portugal”, acrescenta, destacando a forte ligação da família ao setor.
A escolha pela gastronomia italiana não foi aleatória. Resulta diretamente do percurso profissional do pai, que trabalhou durante vários anos em restaurantes italianos. “Era a praia dele”, refere Tiago, justificando a aposta numa área onde já existia experiência consolidada. Ainda assim, o conceito do Piazza vai além da cozinha italiana tradicional, integrando também pratos típicos portugueses.
Os valores que orientam o projeto Piazza assentam em três pilares fundamentais: Qualidade, Paixão e Compromisso. Estes princípios refletem-se no trabalho diário da equipa, na atenção ao detalhe e na dedicação contínua ao cliente, sendo determinantes para a construção da identidade e reputação do restaurante ao longo dos anos.
A ementa reflete essa diversidade: cerca de 40 pizzas — com diferentes tamanhos e possibilidade de combinações — juntam-se a pratos de massa, risotos, carnes e peixe. Entre as opções, destacam-se especialidades como picanha, entrecôte, bacalhau e polvo, numa tentativa de equilibrar duas culturas gastronómicas. À vasta oferta gastronómica junta-se ainda uma selecionada carta de vinhos nacionais e italianos, reforçando a experiência à mesa. “Tentamos combinar o melhor das duas culturas, oferecendo variedade e autenticidade aos nossos clientes”, explica. A massa das pizzas e das pastas é confeccionada pelo próprio Piazza, de forma artesanal, reforçando a autenticidade e qualidade do produto final.
O nome do restaurante vem, como explica Tiago Afonso, do Lugar dos Milagres “inspira-se na cidade italiana de Pisa, mais concretamente na sua célebre Piazza dei Miracoli. No entanto, optámos por utilizar apenas a palavra “Piazza” como referência ao espaço, simplificando a designação original e mantendo a ligação ao conceito italiano de praça histórica. É uma forma de trazer essa inspiração cultural para o projeto, mas de forma mais direta e fácil de identificar”, explica.
O espaço dispõe ainda de um parque de estacionamento com 66 lugares, o que reforça a sua capacidade de resposta e facilita bastante o acesso dos visitantes.
Outro dos pilares do projeto é a qualidade dos ingredientes e o cuidado na confeção. “Damos especial atenção à seleção dos ingredientes, que são frescos, e a uma preparação muito cuidada”, sublinha Tiago, apontando a consistência como um dos fatores-chave para fidelizar clientes. As sobremesas, por sua vez, apresentam alguma dinâmica, variando consoante os fins de semana, o que contribui para renovar a oferta e surpreender os clientes habituais.
Desde a sua abertura, o restaurante tem registado uma evolução significativa, tanto em dimensão como em capacidade de resposta. Inicialmente com 62 lugares, o espaço foi sendo sucessivamente ampliado. Em 2017, a criação de uma esplanada acrescentou cerca de 100 lugares, permitindo melhorar a experiência dos clientes durante os meses mais quentes. Dois anos mais tarde, no final de 2019, foi inaugurada uma nova sala interior, elevando a capacidade para cerca de 115 a 120 lugares e implicando também melhorias ao nível da cozinha e da pizaria, de forma a acompanhar o aumento da procura. Em 2022, nova ampliação levou o restaurante a atingir 143 lugares no interior. A mais recente intervenção aconteceu em 2025, com a remodelação da esplanada — designada como “esplanada 2.0” — que permitiu uniformizar a capacidade ao longo de todo o ano. Atualmente, o restaurante conta com cerca de 241 lugares no total. O crescimento do espaço foi acompanhado por um reforço da equipa e neste momento o Piazza emprega entre 15 a 20 colaboradores, um número considerado expressivo para uma pequena e média empresa do setor.
“Houve necessidade de aumentar o staff, porque a procura tem vindo a crescer de forma contínua ao longo dos anos”, explica. A gestão mantém-se no seio da família.
O pai, João Afonso, assume um papel central na cozinha, com um conhecimento técnico aprofundado da área, enquanto a mãe, D. Sameiro, se dedica à gerência e conta com formação em turismo, nomeadamente nas áreas de gestão hoteleira e património turístico. Tiago, apesar de ter formação noutra área, integra atualmente o projeto na vertente da gestão. “Aceitei o desafio porque acredito no projeto da empresa familiar”, afirma, perspetivando a continuidade do negócio.
A localização em Vila Nova de Cerveira revelou-se estratégica para o crescimento do restaurante. Inserido numa zona de fronteira e integrado na dinâmica da Eurocidade, o Piazza beneficia de um fluxo constante de clientes portugueses e espanhóis. “Temos uma clientela bastante diversificada, com forte presença de clientes portugueses e espanhóis”, refere Tiago.
A proximidade com a Galiza e a ligação facilitada pela Ponte da Amizade são fatores determinantes. “Facilita muito a deslocação dos clientes e tem um impacto positivo na nossa atividade ao longo de todo o ano”, destaca. Esta realidade contribui não só para o dinamismo do restaurante, mas também para a troca cultural e para a valorização do serviço prestado.
Aberto durante todo o ano, o Piazza consegue atrair um público diversificado, desde trabalhadores em horário de almoço a famílias e grupos ao fim de semana. A versatilidade do espaço, aliada à capacidade instalada e à existência de estacionamento próprio, reforça a sua atratividade. “O nosso público é bastante abrangente e essa diversidade contribui para um ambiente dinâmico e enriquecedor”, sublinha Tiago, destacando ainda a importância da equipa e dos clientes no percurso do restaurante.
A reforçar o reconhecimento do percurso do restaurante, o Piazza foi distinguido como PME Excelência em 2024 e como PME Líder em 2024 e 2025, estatutos atribuídos com base no desempenho económico-financeiro e na qualidade da gestão. Estas distinções assumem particular relevância no setor da hotelaria e restauração, marcado por elevada concorrência e exigência operacional, funcionando como um selo de credibilidade, solidez e confiança junto de clientes, fornecedores e instituições. Para além de valorizarem a capacidade de gestão e sustentabilidade do negócio, estes reconhecimentos contribuem também para reforçar a reputação do restaurante no mercado e consolidar a sua posição como referência na região.
Após mais de uma década de atividade, o balanço é claramente positivo. No entanto, o desafio mantém-se exigente. “O mais importante é as pessoas virem e ficarem com vontade de voltar… e perceberem que a qualidade se mantém”, afirma Tiago Afonso. Para o futuro, o objetivo passa por consolidar o caminho já percorrido. “É dar continuidade, sempre melhorando aquilo que pode ser melhorado e dando o nosso melhor para fornecer o melhor serviço possível”, conclui.
Num setor altamente competitivo, o Piazza continua assim a afirmar-se como um projeto sólido no Alto Minho, combinando tradição familiar, crescimento estratégico e uma oferta gastronómica diversificada.
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