Dois atletas do Clube de Atletismo de Viana do Castelo venceram a 18.ª Meia Maratona Manuela Machado, que ficou marcada pela presença de milhares de atletas portugueses e espanhóis. A grande festa do atletismo integrou também uma caminhada solidária onde foram angariados 1665 euros, a reverter para a associação Metamorphis.
José Rocha e Miguel Ribeiro foram os primeiros a subir ao pódio, a que se juntou o marroquino Hassan Lekhili, do Ouren Running, que competiu pelo circuito galego. Paula González, Doroteia Peixoto e Filomena Costa foram as vencedoras em femininos.
De lembrar que a prova é organizada pela ex atleta Manuela Machado, fundista portuguesa de Viana do Castelo que se destacou internacionalmente na prova da maratona. Iniciou a sua carreira aos 18 anos e as suas participações em Campeonatos do Mundo de Atletismo saldam-se por um sétimo lugar em 1991, a medalha de prata em 1993, a medalha de ouro em 1995 e de novo, a medalha de prata em 1997, após um período de preparação particularmente difícil. Sagrou-se bicampeã europeia na Maratona, em 1998, no Campeonato Europeu de Budapeste.
Manuela Machado já foi campeã do Mundo, foi duas vezes vice-campeã e, em outras duas, campeã da Europa. Manuela Machado participou 13 vezes na Taça dos Clubes Campeões Europeus de Corta-mato, nos quais se sagrou, sempre, campeã da Europa por equipas. Participou, também, 13 vezes na Taça dos Clubes Campeões Europeus de Estrada, onde, mais uma vez, foi campeã da Europa.
Atualmente, é também o rosto do Projeto “Atletismo nas Escolas” desenvolvido pelo Município junto das Escolas do 1º Ciclo, que assim pretende fomentar a importância da prática de desporto na saúde e na qualidade de vida da população e ciente que os estilos de vida saudáveis devem ser promovidos desde a infância. Este projeto tem como objetivo sensibilizar as crianças para a prática regular de desporto através do exemplo de sucesso da atleta vianense, uma das melhores atletas da maratona portuguesa, Manuela Machado.
